الديمقراطيون يضغطون على البنتاغون بشأن القيود الجديدة على الإعلام

واشنطن- في وقت سابق من هذا العام، أعلنت وزارة الدفاع أنها ستتولى سيطرة تحريرية أكبر على صحيفة "ستارز آند سترايبس"، وهي مؤسسة إخبارية عسكرية عريقة، كانت تتمتع سابقًا بحرية تحريرية. في مذكرة صدرت في مارس، ذكر البنتاغون أن على الصحيفة نشر محتوى يتوافق مع "النظام والانضباط"، وهو مصطلح عسكري قانوني. وقد حدّت القواعد الجديدة من إعادة نشر الأخبار والمحتوى الخارجي، وأصدرت تعليمات إلى أمين المظالم في الصحيفة بإرسال المعلومات الموجهة إلى الكونغرس إلى وزارة الدفاع أولاً.

وقال متحدث باسم البنتاغون آنذاك إن الصحيفة ستحتفظ باستقلاليتها التحريرية، لكن التغييرات ستُحدّث ممارساتها و"تُعيد توجيه محتواها بعيدًا عن المشتتات التي تُضعف الروح المعنوية".

وفي رسالة وُجّهت إلى البنتاغون وهيئة التحرير العليا للصحيفة يوم الأربعاء، انتقد السيناتوران إليزابيث وارين وريتشارد بلومنتال القواعد الجديدة، بحجة أنها تنتهك قواعد التحرير التي تهدف إلى حماية استقلالية الصحيفة وقدرتها على نشر معلومات قد لا تُرضي الرأي العام أحيانًا.

قال أعضاء مجلس الشيوخ "إن سياسة وزارة الدفاع الجديدة تهدد مصداقية صحيفة "ستارز آند سترايبس"، وتدفق الأخبار الموثوقة والمحايدة إلى أفراد الخدمة، وتتناقض مع عقود من الإصلاحات التي أقرها الكونغرس والتي حمت الصحيفة من الرقابة. نحثكم على إلغاء سياسة وزارة الدفاع الجديدة فورًا، واستعادة الاستقلالية التحريرية التي يكفلها التعديل الأول للدستور لصحيفة "ستارز آند سترايبس".

وتضمنت الرسالة، الموقعة من قبل أعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين تامي داكوورث، وروبن غاليغو، ومازي هيرونو، ومارك كيلي، قائمةً بسبعة أسئلة، من بينها ما إذا كان البنتاغون قد منع نشر أي مقالات، وما هي مقالات "ستارز آند سترايبس" التي اعتبرتها الوزارة "غير متوافقة مع النظام والانضباط". وطلب أعضاء مجلس الشيوخ من الوزارة الرد على أسئلتهم بحلول 22 أبريل.

وبينما تُعتبر "ستارز آند سترايبس" في الأساس مصدرًا إخباريًا وإعلاميًا للجنود وعائلاتهم، فقد كشفت على مدى عقود عن العديد من القصص التي سلطت الضوء على سوء سلوك البنتاغون، وسوء إدارته، وفضائحه.

يُعدّ تأكيد البنتاغون مؤخرًا على سيطرته التحريرية على صحيفة "ستارز آند سترايبس" جزءًا من حملة قمع أوسع نطاقًا وموثقة جيدًا تشنّها الوزارة ضد أي تغطية إعلامية قد تُعتبر ناقدة للوزارة أو حتى غير مصرح بها من قِبل قسم الاتصالات الرسمي. منذ عودته إلى منصبه، منح ترامب وزارة الدفاع صلاحيات لفرض قيود جديدة تحدّ من وصول وسائل الإعلام إلى البنتاغون، مُلمّحًا إلى إمكانية سحب الاعتمادات إذا سعى الصحفيون للحصول على معلومات لا ترغب الوزارة في الكشف عنها.

انتقد وزير الدفاع بيت هيغسيث، خلال ظهوره في المؤتمرات الصحفية، التغطية الإعلامية، بل وحتى بعض الصحفيين. خلال مؤتمر صحفي عُقد يوم الأربعاء، اختار في الغالب توجيه انتقاداته إلى وسائل الإعلام المحافظة؛ وعندما تحدّث إلى مراسلي وسائل الإعلام التقليدية، اشتكى من أن سؤالا كان "اتهامًا مُصاغًا في صورة سؤال"، ووصف صحفيًا بأنه "وقح" لمحاولته مقاطعة صحفي آخر.

بصفتهم أعضاءً في الأقلية البرلمانية، فإن قدرة أعضاء الكونغرس الديمقراطيين على انتزاع تنازلات من الحكومة الفيدرالية محدودة. منذ أداء الكونغرس الأخير اليمين الدستورية، أسفرت الرسائل شديدة اللهجة التي وجهها أعضاء الكونغرس الديمقراطيون إلى إدارة ترامب عن بعض العناوين الرئيسية، لكنها لم تُسفر عن معلومات جديدة تُذكر أو إجراءات ملموسة.

ولكن ربما الأهم من ذلك، أن مذكرة الأربعاء المنشورة في صحيفة "ستارز آند سترايبس" تُعد جزءًا من الاهتمام المتزايد بين المشرعين الديمقراطيين واليسار السياسي بدعم المؤسسات الإخبارية المستقلة وغير التابعة للشركات من خلال التقارير الأصلية. في حين أن العديد من السياسيين الديمقراطيين الوطنيين في السنوات الماضية لم يكونوا مهتمين بالعمل الذي يقوم به الكونجرس حول أي شيء يتعلق بوسائل الإعلام الإخبارية، فإن الاهتمام بعملية اندماج باراماونت/دبليو بي دي، وستارز آند سترايبس، وتمويل وسائل الإعلام العامة، ولوائح لجنة الاتصالات الفيدرالية أظهر أن الديمقراطيين قلقون بشكل متزايد بشأن القضايا التي تؤثر على وسائل الإعلام الإخبارية في الولايات المتحدة.